在上海日渐现代化的街景中，有一种传统点心几乎快要消失，只留在老上海人的记忆深处，那就是老虎脚爪。这种因形似老虎爪子而得名的小吃，曾经是上海早餐的常见选择，如今却只能在少数老店或特定市集才能寻得。寻找老虎脚爪的过程，就像一场对往昔岁月的怀旧追寻。
老虎脚爪的制作工艺颇为传统，与现代化的食品生产格格不入。它用的是一种特殊的老酵面团，经过长时间发酵后，面团产生自然的酸香和绵软质地。面团被分成小剂，手工捏成爪形，表面划上几刀，形成爪子的纹路。最关键的一步是在入炉烤制前，要在面团底部沾上糖浆，这决定了成品焦香的底味和微甜的口感。
传统的烤制方法是用炭火或煤炉，将老虎脚爪贴在炉壁内侧烘烤。这种烤法能让点心受热均匀，形成外脆内软的特有质地。烘烤过程中，表面的糖浆会焦化，形成深褐色的脆壳，散发出诱人的焦糖香气。由于制作过程繁琐，耗时较长，且对师傅的手艺要求高，老虎脚爪逐渐被更便捷的现代点心取代。
刚出炉的老虎脚爪是最美味的时刻。外皮焦香酥脆，带着糖的微甜；内里却是柔软有嚼劲，有着老酵面特有的香气。一口咬下，外脆内软，焦甜与面香交织，朴实却令人难忘。对许多上海人来说，老虎脚爪不仅仅是一种食物，更是童年记忆的载体，是弄堂生活的味觉符号。虽然它已不再是日常选择，但那份对传统味道的留恋，让老虎脚爪在上海人的心中始终占据一席之地，成为连接过去与现在的味觉纽带。
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